尽管市场和经济现实可能意味着工业设计永远不会像数字设计那样有价值,但它仍然是一种非常高价值的活动,工业设计的价值被企业系统性地低估了。
回到90年代的台湾,一家叫宏碁的小型个人电脑制造商遇到了麻烦。随着计算机价格迅速下跌,而且台币正在升值,1991年,宏碁亏损2270万美元。当时的董事长兼宏碁联合创始人施振荣了解到,他们的业务集中于附加值最低的PC生产链中。为了拯救宏碁,他想改革业务,对技术研发、工业设计和市场营销进行更多的投资。他提出了大名鼎鼎的微笑曲线理论。两年后,宏碁利润高达2.1亿美元,到1995年,宏碁成为许多发展中国家的头号个人电脑品牌。截至2021年1月,它是世界第六大PC供应商。许多其他PC公司都模仿了宏碁的模型。
这表明,产品生产链中的不同活动具有不同的增值。了解潜在客户目前在价值曲线上的位置,并战略性地选择在工业设计、产品设计和技术研发处于优势地位的合作伙伴,对于提高产品设计公司的回报很有意义。